第一章 谶语

乱了。

    多番权衡之后，太后终于铁下心来。眼下只能自求上天假年，让她活到幼帝成年亲政的那一日。

    这时，司礼监秉笔太监金英入内禀报：“都察院十余名御史求见。”

    太后皱眉道：“想必是来替襄王鼓噪的，不见！你去传哀家的话，便说‘皇帝还在，你们如此行事，有失为臣之道，必令天下人齿冷！’”

    金英走后，废后胡吉祥匆匆入内，方行罢礼，眼泪便扑簌扑簌往下掉。她的哭一半为皇帝，一半为自己。

    皇帝的生死往大了说，事关社稷安危；往小了说，决定着后宫妃嫔的命运。

    七年前，无子的皇后胡吉祥被迫上表辞去后位，退居长安宫，赐号“静慈仙师”。贵妃孙氏因诞下皇子朱祁镇，晋为皇后，入主中宫。

    后宫倾轧往往决绝无情，直碎人心，若非皇帝念着旧情，太后时时呵护，只怕静慈仙师活不到现在。

    如今皇帝病危，静慈仙师顿感生而无望。

    见了胡吉祥那副楚楚可怜的样子，太后动了恻隐之心，柔声道：“哭什么？皇帝还在，天塌不下来！再说，不是还有哀家吗？”转而正色道：“你回去转告吴妃，近日务必谨守宫规，各安其分。”

    就在胡吉祥退出清宁宫宫门的一刹那，太后抛出了一句重话：“皇后须得守制！”

    后宫妃嫔的情绪很快便稳定了下来，朝中大臣的意见也渐渐趋向一致，一切都在井井有条地朝着太后期望的方向发展。

    初三那日，天子驾崩，阖宫举哀。太后只哽咽了一小会，便匆匆収起眼泪，强忍丧子之痛，逐一传唤重臣密谈，并召在京的皇室宗亲入宫议事。

    三日后，太后领着朱祁镇胸有成竹地来到奉天殿

    （本章未完，请翻页），手指太子对文武百官道：“先帝留有遗诏，这便是你们的新君！”

    有朝中重臣领头，百官无不拜倒在地。

    宗亲、勋戚、百官纷纷上表劝进，朱祁镇照例要推辞一番，直到举哀七日后，众人第二次上表劝进时，他才谦逊地答应了下来，并定于次日吉时即位。

    一切都已尘埃落定，太后(不，现在她已是太皇太后)如释重负地长舒了一口气。

    不料新皇即位当日，天现异象，京师大雨滂沱，积水漂石。紫禁城上空电闪雷鸣，迅雷震崩谨身殿，君臣震惧。

    如此不合时令的异象闻所未闻，即便是见多识广的太皇太后也不禁心惊肉跳，她亟召钦天监监正问吉凶。监正只伏地说了句“社稷有危”，便一问三摇头，再无言可对。

    太皇太后怒道：“而今正值盛世，危从何来！”话一出口，立马意识到以往盛衰之替大多是在不知不觉间发生的，便久久默然无语。

    奉天殿内，群臣议论纷纷，大有鼎沸之势。清宁宫里，太皇太后端坐如常，仿佛不曾有过诡异的天相。

    两个时辰后，白云观第四十四代天师张宇清异乎寻常地现身于奉天殿，丢下一句“天相惟警示新君兢兢夕惕”后，转身便走，众人稍一愣神，再举目四望时，他已悄然离去。

    白云观始建于唐开元二十六年，历史悠久，元初因深得成吉思汗赏识的长春真人丘处机驻宫而名冠天下。到了明代，明成祖朱棣先后令白云观第四十三、第四十四代天师重编《道藏》。

    因这些渊源，对来自白云观的说法，文武百官自然是深信不疑。人言汹汹的乱局终于得以平复。

    这天夜里，太皇太后请来了一位神秘的客人——云游四海的青松道长。

    古时道教中人多有出类拔萃者，经史子集无所不涉，琴棋书画无一不通。青松道长便是其中之一，博学广识而又喜欢故弄玄虚，宣德元年因准确预判汉王谋逆而声名鹊起。

    他年不足四十，却气宇脱俗，声如天籁。“《战国策》中，应侯范睢对秦昭王讲过神丛的故事，太皇太后可知此事？”

    太皇太后摇摇头。

    “恒思有悍少年，请与丛博，曰：‘吾胜丛，丛籍我神三日；不胜丛，丛困我。’乃左手为丛投，右手自为投，胜丛，从籍其神。三日，丛往求之，遂弗归，五日而丛枯，七日而丛亡。”

    太皇太后急问：“此言何意呀？”

    “恒思那个地方的丛林有神灵，一个凶顽的少年要与神丛掷骰子，说：‘我赢了，丛林借给我神灵三日；丛林赢了，可困住我。’于是左手为丛林掷。右手为自己掷，结果少年赢了，丛林就把神灵借给了他。三天后，丛林派人取神灵，竟没有取回去。五日后，丛林枯萎。七日后，整片丛林全死了。”

    “国家好比国君的丛林；权势好比国君的神灵，把国君的权势借给别人，能不带来危险吗？”

    青松道长顿了顿，续道：“天子年幼，政出于臣下，国有神器，器在君手，神由臣主，长此以往，国运必衰。”

    太皇太后惊问：“可有得解？”

    “日后宗室中当有辅佐之人。”

    “谁！”太皇太后脸上满是期待之色。

    青松道长递上一束帛书，匆匆辞去。在灯火的映照下，离人行色从容，衣袂飘飘，仿佛蒙着一层迷幻色彩。

    太皇太后展开帛书，只见上面写着：“龟蛇所宿，江南王府，吐哺之贤，庶人之命。”她捧着帛书足足看了一个时辰，结果仍然是一头雾水。

    突然，太皇太后惊叫一声：“祁铭！”旋即喟然长叹，潸然泪下。

    （本章完）

    ...